Um cenário imponente com mil tons de verde

Localizada na parte sudoeste da ilha, entre as freguesias do Mosteiro e do Lajedo, abrange cerca de 10 hectares e possui uma altitude máxima de 493 metros. Este Monumento Natural – que integra a Zona Especial de Conservação (ZEC) da Zona Central – Morro Alto, no âmbito da Rede Natura 2000 e constitui um geossítio do Geoparque Açores – Geoparque Mundial da UNESCO – apresenta-se com enormes colunas rochosas verticais, que lembram bordões feitos de pedra, daí a sua denominação. Nele, é possível encontrar espécies de flora e fauna endémicas dos Açores que, em conjunto com as suas características geológicas, fazem deste um ex-líbris da ilha e um ponto de observação muito procurado pelos amantes de fotografia de natureza.

Localizada no Planalto Central, esta área tem cerca de 1573 hectares e inclui o Morro alto, o ponto mais elevado da ilha a 914 metros de altitude, e as caldeiras Branca, Comprida e Seca e Negra. Esta última, que se caracteriza essencialmente pelas suas vertentes rochosas e declivosas, é ocupada pela Lagoa Negra/Funda, que apresenta uma profundidade de cerca de 115 metros e que, por isso, é a mais profunda de todo o arquipélago açoriano.

Localizada no sector sul do Planalto Central, esta área abrange cerca de 426 hectares e é constituída pelas Caldeiras Funda e Rasa e respetiva zona envolvente, tendo uma altitude máxima de 773 metros. As caldeiras constituem depressões vulcânicas e o fundo de cada uma delas está ocupado por uma lagoa que se situam a cotas diferentes, nomeadamente a 360 metros na Caldeira Funda e 530 metros na Caldeira Rasa. Aqui, ocorrem espécies endémicas e nativas de flora, e é possível observar algumas espécies de avifauna.

Nesta Reserva Natural, existe também um miradouro, oferece uma excelente vista sobre as Lagoas Funda e Rasa. A primeira tem cerca de 30 metros de profundidade contém uma queda de água e margens bastante altas, onde se encontra um conjunto muito relevante de plantas endémicas dos Açores. Nesta caldeira, também é possível observar algumas das espécies de avifauna residentes na ilha. Por sua vez, a Lagoa Rasa tem cerca de 16 metros de profundidade e também apresenta margens bastante altas. Aqui, é possível encontrar vários espécimes de flora endémica dos Açores.

O Painho-da-Madeira é uma espécie que se distribui pelos oceanos Pacífico e Atlântico. Por ser extremamente difícil de observar, é evidente que esta é uma espécie oceânica que apenas esporadicamente se aproxima de terra. Relativamente ao seu estatuto de conservação, em Portugal encontra-se como “Vulnerável”. Em termos de proteção, é uma das espécies listadas na Diretiva Aves (79/409/CEE, de 2 de abril de 1979) e do Anexo II da Convenção de Berna.

O Museu das Flores foi aberto ao público pela primeira vez em 1993. Em 2016 teve um período de encerramento temporário devido a uma profunda requalificação. A partir daí, tem sido fulcral para a proteção do património das Flores: no âmbito de uma valorização do património natural, procura estabelecer parcerias com os serviços ambientais da ilha e com o Parque Natural das Flores, de modo a organizar e promover atividades que evoquem uma maior participação da população na proteção dos valores naturais e ambientais das Flores; por outro lado, e em relação ao património cultural, empenha-se na prossecução de iniciativas que o valorizem e dinamizem a própria instituição, ao mesmo tempo que se privilegia uma ligação com a comunidade, ao constituir um local de partilha e recolha de memórias relativas à história da ilha e das suas gentes.

Além da coleção de scrimshaw (termo inglês que designa a arte do entalhe e da gravação ou pintura em marfim – dentes e ossos – de cachalotes), este espaço museológico possui ainda uma  gama de alfaias agrícolas relacionadas com o amanho da terra e tratamento das produções (pastel, cereais, leguminosas, tubérculos e linho são as predominantes). Além disso, importa referir a existência de uma coleção bastante relevante de utensílios de fiação e tecelagem de linho e lã e a coleção de têxteis produzidos localmente em linho e lã (composta por colchas, cobertores, toalhas e vestuário, embora utilizando, em alguns casos, algodão importado dos Estados Unidos da América para a urdidura do tecido).

O Museu da Fábrica da Baleia do Boqueirão foi inaugurado em 2015 e assume como objetivo central a salvaguarda da sua coleção e de uma investigação contínua, no sentido de eternizar aquela que foi uma parcela significativa da História da Ilha das Flores e que é transversal a todos os açorianos: a caça à baleia.

Este polo do Museu das Flores – cuja estrutura corresponde à de uma fábrica que começou a ser construída em 1941 e que funcionou até à proibição da caça das baleias, 40 anos depois, em 1981 – apresenta no seu exterior uma rampa e uma plataforma de desmancho, e no interior ainda se encontram as máquinas que ajudavam a extrair os óleos, a parte mais valorizada do animal.

A Festa do Emigrante é a maior manifestação cultural do concelho das Lajes das Flores, em que os munícipes e os visitantes podem assistir a concertos, exposições, desfiles e a provas desportivas, e participar nos cortejos com a Filarmónica, nas exposições informativas e didáticas e nas bancas de artesanato para venda e exposição de pequenos objetos produzidos manualmente por pequenos produtores. Aqui, juntam-se personalidades, instituições e coletividades da região, cuja presença visa a promoção da cultura e das tradições florentinas.

Estas festividades, que foram trazidas para as Flores pelos seus primeiros povoadores, oriundos de Portugal continental, mantêm atualmente a sua feição popular e tradicional. Porém, a invocação ao Espírito Santo – fosse pelo isolamento da comunidade florentina, fosse pelas catástrofes naturais que assolavam as Flores – contribuiu para que este culto aqui permanecesse, enquanto desaparecia paulatinamente em Portugal continental.

Localizada na freguesia de Santa Cruz das Flores, a Igreja de Nossa Senhora da Conceição, edificada em 1859 (embora o início da sua construção tivesse sido em 1791) está classificada como Imóvel de Interesse Público (n.º 5 do artigo 94.º da Lei n.º 107/2001, de 8 setembro 2001). Pela sua grande dimensão, este edifício assume uma posição de grande destaque em Santa Cruz. É composto pelo corpo principal, pelo corpo mais estreito da capela-mor, pelas duas torres sineiras e por dois corpos anexos de cada lado, nos ângulos formados pelo corpo principal e pela capela-mor.